Des scientifiques espagnols réussissent à isoler les effets thérapeutiques du cannabis de ses composants psychoactifs.
Une équipe de chercheurs espagnols est parvenue à isoler les propriétés bénéfiques du principal composant psychoactif du cannabis. Les résultats de cette recherche, publiés dans la revue PLOS Biology, constituent une avancée significative dans le développement de médicaments dépourvus des effets secondaires indésirables de cette substance, tout en conservant tous ses bienfaits. “ Nous avons découvert un nouveau mécanisme d'action du THC qui nous permet de dissocier les effets négatifs du cannabis de ses effets bénéfiques ”, a déclaré à eldiario.es le Dr Patricia Robledo, co-auteure de cette étude.
Le cannabis est étudié depuis plusieurs années en raison de ses diverses propriétés utiles sur le plan médical. Parmi ses différents composants chimiques, appelés cannabinoïdes, le tétrahydrocannabinol, plus connu sous le nom de THC, est l'un des plus utilisés. “ Ses effets sont très variés et son potentiel thérapeutique est énorme ”, explique Robledo, chercheur à l'Université Pompeu Fabra et à l'Institut de recherche médicale de l'Hospital del Mar.
Le problème réside dans ses effets néfastes.
Ce composé possède notamment des propriétés analgésiques et fait donc l'objet d'études en vue de soulager les douleurs chroniques causées par certaines maladies, comme la sclérose en plaques ou la fibromyalgie. De plus, des études établissent un lien entre le THC et une réduction de la croissance de certaines tumeurs. Cependant, malgré le vif intérêt suscité par le développement de thérapies à base de cannabis, le problème réside dans ses effets indésirables, notamment en cas d'utilisation prolongée, explique Robledo.
Le THC est le principal composant psychoactif du cannabis et provoque divers effets indésirables, tels que des pertes de mémoire, des altérations sensorielles, de la fatigue, etc. Grâce à cette étude, les chercheurs ont pu identifier les récepteurs cérébraux liés à certains de ces effets négatifs, comme les pertes de mémoire.
Les récepteurs présents dans le cerveau peuvent être libres ou se lier à d'autres récepteurs pour former des complexes appelés hétéromères. Au cours de leurs recherches, les chercheurs ont découvert que l'un des récepteurs sur lesquels le cannabis agit généralement, le CB1, est fréquemment associé à un autre récepteur lié à la mémoire, le 5-HT2a. En analysant l'action de ces récepteurs chez la souris, les chercheurs ont constaté que le complexe hétéromérique ainsi formé est responsable de certains effets néfastes du THC. “ Nous avons découvert que cette population d'hétéromères est à l'origine des effets indésirables du cannabis, qui, dans ce cas précis, correspondent à des troubles de la mémoire ”, explique Robledo.
Ce résultat contribuera à une meilleure acceptation du THC.
De plus, Robledo souligne que cet hétéromère n'est pas lié aux autres effets bénéfiques du THC, tels que ses propriétés analgésiques. “ Nous avons identifié une cible thérapeutique qui nous permet de dissocier les effets nocifs des effets bénéfiques, de sorte qu'en décomposant ces hétéromères spécifiques, nous pourrions réduire l'effet indésirable ”, affirme-t-elle. Pour la chercheuse, ce résultat est prometteur et, bien qu'elle reconnaisse qu'“ il faut rester prudent lorsqu'on extrapole les résultats obtenus chez la souris ”, elle estime que cette découverte “ peut contribuer à une meilleure acceptation de l'usage thérapeutique du THC ”.
Pour démontrer que ces récepteurs complexes sont liés à la perte de mémoire, des chercheurs ont utilisé des souris présentant un nombre réduit de récepteurs 5-HT2a (obtenu par voie pharmacologique ou par modification génétique). Les auteurs de l'étude ont observé que le THC n'entraînait pas de perte de mémoire chez ces souris, contrairement aux souris possédant un nombre normal de ces récepteurs. De plus, ils ont également confirmé que le THC conservait ses propriétés analgésiques dans les deux cas.
Pour tester la mémoire des souris, les chercheurs ont utilisé des paradigmes comportementaux. Les animaux ont été entraînés à reconnaître une série d'objets dans un labyrinthe. Une fois l'entraînement terminé, on leur a administré une dose de THC. Le lendemain, les animaux sont retournés dans le labyrinthe, mais cette fois-ci, l'un des objets avait été remplacé par un nouveau. Les souris présentant un nombre réduit de récepteurs ont passé moins de temps sur les anciens objets et plus de temps à examiner le nouveau. Cette réaction indique que ces souris étaient capables de se souvenir des objets et n'ont réagi qu'au nouveau, en passant plus de temps à l'examiner. En revanche, les souris ne présentant pas de réduction du nombre de récepteurs ont passé le même temps à examiner chaque objet, ce qui indique qu'elles ne se souvenaient d'aucun d'entre eux.
Fontaine: www.eldiario.es
http://www.eldiario.es/sociedad/marihuana_medicinal-cannabis-ciencia_0_407359475.html