Un team di ricercatori spagnoli \u00e8 riuscito a isolare le propriet\u00e0 benefiche del principale componente psicoattivo della cannabis. I risultati di questa ricerca, pubblicati sulla rivista PLOS Biology, rappresentano un significativo passo avanti nello sviluppo di farmaci che non presentino gli effetti collaterali indesiderati di questa sostanza, pur mantenendone tutti i benefici. "Abbiamo scoperto un nuovo meccanismo d'azione del THC che ci permette di separare gli effetti negativi della cannabis da quelli benefici", ha dichiarato a eldiario.es la dottoressa Patricia Robledo, una delle autrici della ricerca.<\/p>\n
La marijuana \u00e8 oggetto di studio da diversi anni per le sue molteplici propriet\u00e0 utili in ambito medico. Tra i diversi componenti chimici della cannabis, chiamati cannabinoidi, uno dei pi\u00f9 utilizzati \u00e8 il tetraidrocannabinolo, meglio noto come THC. "Ha una vasta gamma di effetti e il suo potenziale terapeutico \u00e8 enorme", afferma Robledo, ricercatore presso l'Universit\u00e0 Pompeu Fabra e l'Istituto di Ricerca Medica dell'Ospedale del Mar.<\/p>\n
Il problema risiede nei suoi effetti negativi.<\/p>\n
Tra le altre propriet\u00e0, questo composto ha effetti analgesici, quindi \u00e8 oggetto di studio come possibile rimedio per alleviare il dolore cronico causato da alcune malattie, come la sclerosi multipla o la fibromialgia. Inoltre, esistono anche studi che collegano il THC a una riduzione della crescita di alcuni tumori. Tuttavia, nonostante il "grande interesse nello sviluppo di terapie a base di cannabis, il problema risiede nei suoi effetti indesiderati, soprattutto se usato a lungo termine", afferma Robledo.<\/p>\n
Il THC \u00e8 il principale componente psicoattivo della marijuana e ha diversi effetti collaterali, come perdita di memoria, alterazione dei sensi, affaticamento, ecc. Grazie a questo studio, i ricercatori sono stati in grado di identificare i recettori cerebrali correlati ad alcuni di questi effetti negativi, come la perdita di memoria.<\/p>\n
I recettori presenti nel cervello possono essere liberi o legarsi ad altri recettori per formare complessi chiamati eteromeri. Durante la ricerca, i ricercatori hanno scoperto che uno dei recettori su cui la cannabis agisce tipicamente, chiamato CB1, \u00e8 comunemente associato a un altro recettore correlato alla funzione mnemonica, chiamato 5-HT2a. Analizzando l'azione di questi recettori nei topi, i ricercatori hanno scoperto che il complesso eteromerico risultante \u00e8 responsabile di alcuni degli effetti dannosi del THC. "Abbiamo scoperto che questa popolazione di eteromeri \u00e8 ci\u00f2 che media gli effetti indesiderati della cannabis, che in questo caso corrispondono al deterioramento della memoria", afferma Robledo.<\/p>\n
Questo risultato contribuir\u00e0 a rendere il THC pi\u00f9 ampiamente accettato.<\/strong><\/p>\n Inoltre, Robledo sottolinea che questo eteromero non \u00e8 correlato ad altri effetti benefici del THC, come ad esempio quelli analgesici. "Abbiamo identificato un bersaglio terapeutico che ci permette di separare gli effetti dannosi da quelli benefici, in modo che, scomponendo questi specifici eteromeri, potremmo ridurre l'effetto indesiderato", afferma. Per la ricercatrice, il risultato \u00e8 promettente e, sebbene riconosca che "dobbiamo essere cauti nell'estrapolare i risultati ottenuti con i topi", ritiene che questa scoperta "possa contribuire a rendere l'uso terapeutico del THC pi\u00f9 ampiamente accettato".<\/p>\n Per dimostrare che questi recettori complessi sono collegati alla perdita di memoria, i ricercatori hanno utilizzato topi con un numero ridotto di recettori 5-HT2a (ottenuto farmacologicamente o tramite modificazione genetica). Gli autori dello studio hanno osservato che il THC non causava perdita di memoria in questi topi, a differenza di quanto accadeva nei topi con una normale popolazione di questi recettori. Inoltre, hanno anche confermato che il THC manteneva le sue propriet\u00e0 analgesiche in entrambi i casi.<\/p>\n Per testare la memoria dei topi, i ricercatori hanno utilizzato i cosiddetti paradigmi comportamentali. Gli animali sono stati addestrati a riconoscere una serie di oggetti in un labirinto. Una volta addestrati, ai topi \u00e8 stata somministrata una dose di THC. Il giorno successivo, gli animali sono tornati nel labirinto, ma questa volta uno degli oggetti era stato sostituito con uno nuovo. I topi con un numero ridotto di recettori hanno trascorso meno tempo sugli oggetti vecchi e pi\u00f9 tempo a ispezionare quello nuovo. Questa reazione indica che questi topi erano in grado di ricordare gli oggetti e hanno reagito solo a quello nuovo, trascorrendo pi\u00f9 tempo a ispezionarlo. Tuttavia, i topi senza un numero ridotto di recettori hanno trascorso la stessa quantit\u00e0 di tempo a ispezionare ciascuno degli oggetti, indicando che non ne ricordavano nessuno.<\/p>\n