Chenilles

Chenilles

En culture extérieure, les chenilles comptent parmi les prédateurs les plus voraces qui s'attaquent aux plants de cannabis. Elles peuvent les détruire et les rendre impropres à la consommation.

Il existe de nombreuses espèces de chenilles, mais elles partagent toutes des caractéristiques communes : un corps segmenté, six pattes et cinq fausses pattes. Les chenilles sont les larves d’insectes de la famille des Lépidoptères et, après leur métamorphose, elles se transforment en papillons.

Avant de trouver une chenille sur nos plants de cannabis, nous observons des papillons posés sur les bourgeons ou les feuilles, généralement dans les parties les plus hautes où se trouvent les bourgeons les plus gros et les plus difficiles d'accès. Le papillon pond généralement ses œufs avant l'arrivée de l'hiver. Ces œufs éclosent lorsque les températures ambiantes sont optimales, c'est-à-dire avec la chaleur de la fin de l'été, qui coïncide avec l'arrivée de l'hiver environ deux mois plus tard. Il est toutefois tout à fait possible que les papillons pondent leurs œufs et que ceux-ci n'éclosent que lorsque les conditions adéquates sont réunies.
Les chenilles possèdent un corps long et segmenté aux couleurs variées, généralement adapté au camouflage dans la végétation pour éviter d'être mangées par les oiseaux ou autres prédateurs naturels. Elles se déplacent grâce à leurs six pattes principales et à dix fausses pattes réparties le long de leur corps, dont la position peut varier selon l'espèce.

Cette chenille, véritable insecte ravageur, est l'un des ravageurs les plus redoutés des cultivateurs de cannabis. Elle est connue pour sa métamorphose en papillons colorés et magnifiques. Son cycle de vie est simple : les papillons pondent leurs œufs sur la plante, et à l'éclosion, les chenilles se nourrissent sans relâche jusqu'à atteindre la taille et les conditions optimales pour former la chrysalide qui deviendra leur papillon. Au premier stade, lorsqu'elles sont chenilles, elles peuvent arborer une grande variété de couleurs, allant du verdâtre à toute une gamme de teintes, bien que celles qui s'attaquent généralement aux plants de cannabis soient vertes.

L'adulte est un papillon d'une envergure de 35 à 40 mm, possédant une paire d'ailes jaunâtres et l'autre brune. On peut l'observer, le jour, se reposer sur la face inférieure des feuilles, dans des endroits abrités.

Quant aux larves ou aux vers, leur coloration est généralement très variable et dépend de leur alimentation. Les premiers stades (petites larves) sont généralement bruns, tandis que les stades plus avancés sont typiquement d'un vert vif, comme la plante dont ils se nourrissent.

détecter les chenilles

Attention aux papillons : si vous en voyez se poser sur vos plantes, essayez de les chasser, car ils pourraient être en train de pondre des œufs. Si vous avez observé des papillons sur vos plantes, il est conseillé de vérifier la présence éventuelle de chenilles.
Examinez votre plante : recherchez de petits œufs jaunes ou translucides sous les feuilles ; c’est là que les papillons les pondent généralement. Cherchez également les petites “ excréments ” laissés par les chenilles : de minuscules déjections noires qui indiquent leur présence.
Présence de piqûres sur les feuilles : Comme mentionné précédemment, cet insecte se nourrit de matière verte. Si vous constatez des piqûres sur vos plantes, notamment sur les feuilles, il est fort probable que votre culture soit attaquée par des chenilles. Une infestation de ce type peut gravement endommager le feuillage, ralentir la croissance et les fonctions métaboliques de la plante, et dans les cas extrêmes, entraîner sa mort.
Taches sombres ou pourriture sur les bourgeons : la chenille creuse également des galeries à l’intérieur des bourgeons. Inspectez-les et recherchez des marques de morsure ou la présence des chenilles elles-mêmes. Il est important d’agir rapidement si vous détectez l’un de ces symptômes car, outre le fait que ces insectes ont un appétit vorace et peuvent dévorer rapidement les plus gros bourgeons de cannabis de votre récolte, leurs excréments peuvent favoriser le développement de champignons, généralement la pourriture grise (Botrytis cinerea).

Nous avons expliqué que les papillons pondent leurs œufs sur les feuilles des plantes, mais nous n'avons pas mentionné que ces feuilles constituent la première source de nourriture essentielle pour les chenilles nouvellement écloses. Il est important de noter que toutes les chenilles ne préfèrent pas le même type de feuille ; on peut donc trouver différentes espèces de chenilles sur les plants de cannabis, mais il s'agira presque toujours de la même espèce d'une année sur l'autre, si les plants sont cultivés au même endroit.

Il faut d'abord observer attentivement les feuilles, en particulier celles ou les bourgeons situés au sommet des plantes, là où les papillons pondent leurs œufs. Ces œufs sont très difficiles à voir à l'œil nu, mais en regardant de près, on peut les distinguer comme de petits amas de points de couleur (blanc/jaune) et de forme (ronde ou ovale) variables selon l'espèce de papillon.

Après cette première inspection, et une fois la floraison commencée, il convient d'examiner les bourgeons, en commençant par le haut et en descendant progressivement, à la recherche de petites taches noires ou de zones plus foncées indiquant des signes de pourriture. Les fleurs les plus touchées sont celles dont le bourgeon est gros mais pas trop compact, ce qui permet au champignon de se propager et de dévorer les tissus les plus tendres, comme les petites branches à la base du bourgeon.

Si nous trouvons une chenille, nous devons inspecter la plante entière quotidiennement, surtout pendant les heures où le soleil est bas et l'humidité ambiante plus élevée, bien qu'il soit très facile de la trouver le reste de la journée en train de manger sans arrêt, car sa faim est insatiable et vorace.

Les premiers signes d'infestation sont des feuilles grignotées, comme le font les sauterelles. Plus tard, lorsque les bourgeons se forment, on peut, en les ouvrant légèrement, apercevoir les excréments des chenilles sous forme de minuscules boulettes noires.

Les larves de stade trois ou supérieur causent le plus de dégâts, de par leur taille et leur préférence pour les bourgeons. Si ces infestations coïncident avec des périodes de pluie, la pourriture grise apparaît souvent très rapidement, ce qui rend le ravageur doublement nuisible.

prévention et contrôle

Si la chenille a déjà infesté votre culture de cannabis, il est important d'agir au plus vite. Voici donc une série de remèdes biologiques que vous pouvez utiliser :

Enlèvement manuel : Avec de la patience et des gants en plastique, vous pouvez enlever les chenilles que vous trouvez sur vos plantes.
Pulvérisation : Vous pouvez combiner l’arrachage manuel avec des insecticides maison, comme une infusion de poivre et d’ail. Le pyrèthre et la roténone sont également très efficaces.
Utilisez Bacillus thuringiensis : nous recommandons cet insecticide biologique comme étant le plus efficace pour traiter les infestations de chenilles. Cet insecticide agit par contact ; lorsqu’une chenille est pulvérisée avec Bacillus, elle est infectée et meurt. Bien qu’il s’agisse d’un produit biologique, il est conseillé de respecter un délai de sécurité et de ne pas l’appliquer durant les 15 derniers jours du cycle de vie de la chenille. De plus, il est recommandé d’associer la pulvérisation à un enlèvement manuel du produit.
Introduire des espèces prédatrices : les guêpes Trichogramma et Podisus maculiventris peuvent être d’une grande aide.

Quelles que soient les mesures prises contre l'infestation de chenilles, certaines ont peut-être échappé à l'élimination et restent cachées sur vos plants. Au moment de la récolte, il est important de suspendre les plants la tête en bas et de les surveiller attentivement. Si des chenilles persistent, dès que les plants de cannabis commenceront à sécher, ces indésirables quitteront vos plants à la recherche d'un autre endroit, car ils ne pourront plus se nourrir. Soyez vigilant, car si elles parviennent à s'échapper sans être détectées, elles peuvent achever leur cycle de vie en se transformant en chrysalides dans les recoins les plus inattendus de votre maison, et le cycle recommence, un véritable cauchemar sans fin.

Après avoir minutieusement inspecté nos plantes, si nous avons détecté une chenille ou observé des bourgeons rongés, nous devons appliquer un produit qui repousse ou tue les œufs et les larves de papillons.

Ces produits sont généralement fabriqués à partir d'un bacille Gram positif, comme Bio Thur, naturellement présent dans le sol et les plantes. Ils sont spécifiquement conçus pour traiter les infestations de larves de lépidoptères, avec une efficacité variable selon le type de larve, mais offrant systématiquement d'excellents résultats.

Nous pouvons également traiter les plantes avec des produits à large spectre afin de lutter contre non seulement les chenilles, mais aussi contre d'autres ravageurs potentiels présents simultanément. Dans ce cas, le concentré Mittel peut être appliqué à une dose de 1 ml/l. Lorsque les larves de papillons ingèrent les parties traitées, elles sont empoisonnées et meurent, libérant ainsi la plante de tout intrus.

Un autre produit utilisable pour lutter contre les chenilles et autres insectes suceurs de sève est l'insecticide Prireprot. Son principe actif, les pyréthrines, agit par contact et élimine les insectes des plants de cannabis. Ainsi, les chenilles sont débarrassées des plants, qui peuvent alors reprendre leur floraison sans problème.

Il est important de noter que tous les produits mentionnés sont biodégradables et biologiques, et peuvent donc être utilisés plusieurs fois au besoin, à titre préventif ou pour éradiquer les infestations de chenilles. La période de sécurité est relativement courte, mais il est recommandé et important de ne pas appliquer le produit durant les 15 jours précédant la récolte des plants de cannabis afin de laisser le temps au traitement d'éliminer toute trace de produit sur les bourgeons.

Si l'infestation apparaît au cours des 15 derniers jours, il faut procéder à une surveillance quotidienne approfondie, en observant les plantes et les bourgeons, en ouvrant ces derniers pour vérifier si des chenilles se cachent parmi les fleurs.

Si nous ne procédons pas de cette manière, il est fort probable que les plantes seront récoltées avec les plus gros bourgeons clairement endommagés, voire qu'il faudra les jeter car elles seront rendues inutilisables par les piqûres des chenilles et leurs excréments qui provoquent l'apparition de champignons tels que le botrytis.

Si vos plantes sont atteintes de botrytis, vous pouvez les traiter tant que cela ne se produit pas dans les 15 derniers jours avant la récolte. Si la maladie survient en fin de floraison, il est préférable d'examiner les trichomes ; s'ils sont suffisamment matures, vous pouvez récolter les plantes.

Une fois la récolte effectuée, il est impératif de séparer immédiatement la partie infectée de la partie saine. Si les parties atteintes de mycose ne sont pas séparées, le champignon se propagera et finira par pourrir la totalité du bourgeon, même pendant le séchage, car il lui faut plusieurs jours pour perdre une grande partie de son humidité lors de son métabolisme.

Dans les grandes cultures et les serres, des pièges à phéromones sexuelles sont utilisés pour suivre les trajectoires de vol des insectes et déterminer le moment optimal pour les traitements. Tant qu'aucun insecte n'est capturé, la culture n'est pas menacée.

Cependant, les pièges à phéromones ne seraient pas très pertinents pour la culture du cannabis en extérieur, car le nombre de plants est généralement faible. La solution la plus judicieuse consiste à effectuer des traitements préventifs à partir de la deuxième semaine de juillet.

Le produit recommandé pour lutter contre ce ravageur est Bacillus thuringiensis, commercialisé sous le nom de Cordalene par TRABE. Ce produit est totalement sans danger pour les insectes utiles et ne tue que les larves de la tordeuse des bourgeons.

Bacillus thuringiensis var. kurstakii, plus connu sous le nom de BT, est une bactérie qui, lorsqu'elle se reproduit sous forme de spores, synthétise des protéines toxiques uniquement pour les larves de cette espèce. Si on l'applique sur nos plantes, celles-ci sont colonisées par BT, et les larves de chenilles meurent après s'être nourries des feuilles et des bourgeons.

Il est crucial de commencer le traitement avant la formation des bourgeons ; sinon, les larves peuvent pénétrer et commencer à se nourrir sans être affectées par le traitement au BT. Il est préférable d’appliquer le traitement toutes les deux semaines, de mi-juillet à début septembre.

La plupart des insecticides naturels qui agissent comme répulsifs contre d'autres insectes sont également efficaces contre la tordeuse des bourgeons, c'est pourquoi les pulvérisations de produits comme Tec-fort sont également fortement recommandées.

Pour préserver les plantes en pot, une solution consiste à les rentrer ou à les entreposer la nuit. Le papillon qui pond les œufs de la chenille du bourgeon étant nocturne, il ne trouvera aucune plante sur laquelle les déposer.

En dernier recours, et bien que cela puisse être déconseillé aux personnes sensibles, vous pouvez inspecter manuellement les bourgeons et repérer les vers en cherchant leurs excréments. Une fois trouvés, le mieux est de les éliminer définitivement en les écrasant.

Avec ce dernier conseil, nous nous disons au revoir jusqu'au prochain article. Comme toujours, nous vous invitons à laisser vos questions et commentaires, et à participer au guide de culture du cactus Martorell.