Investigación sobre pesadillas traumáticas TEPT: el dronabinol reduce las pesadillas nocturnas
Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine aporta datos concretos sobre cómo abordar las pesadillas traumáticas TEPT, uno de los síntomas más persistentes del trastorno de estrés postraumático. Los investigadores evaluaron el dronabinol, una formulación farmacéutica de delta-9-tetrahidrocannabinol administrada en solución oral, y encontraron una reducción significativa de las pesadillas relacionadas con el trauma en pacientes con TEPT.
Qué analizó el ensayo clínico
Un equipo liderado por investigadores de la Charité – Universitätsmedizin Berlin, en Alemania, llevó a cabo un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo. Participaron 171 adultos con TEPT y pesadillas vinculadas al trauma: 87 recibieron dronabinol y 84 un placebo. El 79,3 % del total eran mujeres.
Durante diez semanas, el medicamento se administró una vez al día antes de dormir, con dosis individualizables entre 2,5 y 15 miligramos. Los investigadores subrayan que no se trató de flores de cannabis ni de consumo fumado, sino de una dosis farmacéutica estandarizada de una molécula concreta, distinta del consumo de la planta con concentraciones variables de distintos compuestos.
Resultados sobre las pesadillas traumáticas TEPT
Los autores midieron la carga de pesadillas, teniendo en cuenta tanto su frecuencia como su intensidad. Tras las diez semanas, la puntuación disminuyó una media de 3,7 puntos en el grupo tratado con dronabinol y de 2,2 puntos en el grupo placebo. El placebo también mostró mejoría, un fenómeno habitual en ensayos clínicos, pero la reducción fue significativamente mayor con dronabinol.
- Más de un tercio de los pacientes tratados con dronabinol dejaron de experimentar pesadillas.
- Otro 21 % redujo su carga de pesadillas al menos un 50 %.
- Aproximadamente cinco de cada seis participantes del grupo de tratamiento consideraron que su salud había mejorado de forma notable.
Un avance concreto, no una cura del TEPT
Los investigadores advierten que el tratamiento actuó sobre un síntoma específico. También evaluaron la gravedad global del TEPT y los síntomas depresivos asociados, pero no encontraron pruebas concluyentes de que el dronabinol mejorara de forma significativa esas áreas frente al placebo. Una persona podría tener muchas menos pesadillas y seguir presentando otros síntomas del trastorno.
Por ello, concluir que el THC es un tratamiento probado para el TEPT en su conjunto sería incorrecto. Lo que el estudio demuestra es más específico: la administración de THC farmacéutico antes de dormir redujo de forma significativa las pesadillas relacionadas con el trauma en este grupo de pacientes.
Sueño REM y una hipótesis sobre el mecanismo
Para explicar estos resultados, los científicos apuntan al sueño REM, la fase en la que suelen producirse los sueños más vívidos y emocionalmente intensos. El THC puede interactuar con el sistema endocannabinoide y, según la evidencia disponible, reducir o retrasar el sueño REM cuando se administra de forma aguda. Stefan Röpke, uno de los investigadores del estudio, señala que existe evidencia de que durante el sueño REM el THC puede disminuir la actividad onírica y, de ese modo, aliviar posiblemente algunas respuestas de estrés nocturnas.
El ensayo no demostró, mediante mediciones cerebrales individuales, que la reducción del sueño REM fuera la causa directa de la mejoría. Se trata de una hipótesis biológicamente plausible, no de una conclusión cerrada. Tampoco implica que fumar cannabis antes de dormir sea una solución para las pesadillas: los efectos del cannabis sobre el descanso dependen de la dosis, la frecuencia de uso y la tolerancia, y pueden ser ambiguos.
Fuente original: High Times — Can THC Quiet PTSD Nightmares? New Research Offers Clues