Ragno rosso
Il ragnetto rosso è uno dei parassiti più comuni nelle coltivazioni di cannabis. Le alte temperature e la bassa umidità relativa sono i principali fattori che influenzano il tasso di crescita della popolazione di ragnetti rossi.
Temperature inferiori a 15 °C e superiori a 40 °C sono sfavorevoli allo sviluppo del ragno. Temperature medie comprese tra 28 e 30 °C, invece, favoriscono la crescita delle popolazioni di questa specie. A 30 °C, il ragno può raggiungere lo stadio adulto in appena sette giorni.
Altri fattori che influenzano la diffusione degli acari sono: la varietà di cannabis coltivata e l'età della pianta.
In condizioni ambientali favorevoli all'allevamento, i ragni hanno un alto tasso di riproduzione. Il numero di uova deposte da una femmina può variare da decine a centinaia.
Solitamente, le loro colonie iniziano a svilupparsi nella parte inferiore delle piante di cannabis e, se non si interviene immediatamente, si estendono verso l'alto.
Il ragnetto rosso si diffonde da una pianta all'altra tramite contatto e vento. Il vento può trasportare numerosi acari da una pianta all'altra e persino da un'area all'altra. Anche la trasmissione tramite indumenti e animali domestici, come cani e gatti, è molto comune.
Video del ragno rosso
Quando le condizioni di crescita e ambientali sono sfavorevoli, le femmine di ragno fecondate possono nascondersi tra le attrezzature, le pietre, i muri, ecc. Durante questo periodo non si nutrono e rimangono in letargo fino a quando le condizioni non migliorano. Per questo motivo, è frequente che l'infestazione si ripresenti nel raccolto successivo a quello già colpito dagli acari.
Il danno principale causato dagli acari rossi consiste nell'alimentazione delle larve, delle ninfe e degli adulti, che lacerano i tessuti della pianta di cannabis con il loro stiletto e ne succhiano il contenuto cellulare. Il metabolismo della pianta viene alterato, con conseguente clorosi delle foglie colpite, crescita stentata e necrosi e morte dei tessuti interessati a causa degli effetti del calore e/o dei prodotti agrochimici.
Gli acari rossi producono fili di seta e vivono in colonie tra di essi. Le ragnatele formate da questi fili creano un microclima favorevole al loro sviluppo, trattenendo l'umidità derivante dalla traspirazione della pianta e permettendo loro di prosperare anche in condizioni di umidità molto bassa. Inoltre, queste ragnatele costituiscono una vera e propria barriera fisica, impermeabile all'acqua, agli agrofarmaci e anche agli insetti predatori o parassiti.
I primi sintomi visibili sulle piante di cannabis sono minuscole macchie gialle sulla superficie superiore delle foglie, causate dall'azione di alimentazione e suzione di questi acari. Queste macchie possono essere raggruppate al centro delle foglioline o più sparse sulla foglia.
Non è comune trovare esemplari sulla superficie superiore; di solito si rifugiano sulla pagina inferiore delle foglie per evitare la luce diretta e sentirsi protetti.
Metodo di controllo
È possibile prevenire le infestazioni di ragnetto rosso nelle colture all'aperto adottando pratiche appropriate, come l'eliminazione delle fonti di infestazione nelle vicinanze, la promozione dello sviluppo di insetti utili e l'applicazione di trattamenti a base di zolfo alle colture durante i periodi di caldo intenso. Questi trattamenti preventivi a base di zolfo possono proteggere le colture dai ragnetti rossi durante la crescita, la pre-fioritura e persino l'inizio della fioritura, ma è importante notare che i trattamenti sui boccioli fiorali non sono raccomandati nelle fasi finali della fioritura.
La tecnica più efficace per il controllo degli acari rossi è il controllo biologico, in particolare l'impiego di acari predatori. Phitoseilus persimilis Consente di mantenere le colture libere dai parassiti del ragnetto rosso.