Cochinillas
Las cochinillas son insectos fitófagos que están ampliamente extendidos por todo el mundo, especialmente en zonas tropicales y subtropicales. En estas zonas cálidas, donde la climatología es favorable casi 365 días al año, las cochinillas, como muchos otros insectos y ácaros, no hibernan, engendrando varias generaciones durante todo el año.
En condiciones óptimas de temperatura y humedad (25ºC y 60%) el desarrollo huevo-adulto puede durar poco más de 20 días.
La reproducción de las cochinillas puede ser sexual, el macho suele fecundar a varias hembras.
Las cochinillas algodonosas y las de caparazón blando son un problema principalmente para los cultivos de exterior. Transportadas de un lugar a otro por el viento suelen causar invasiones continuas. Además, las cochinillas son insectos muy polífagos al poder refugiarse en ausencia de cultivo sobre diferentes plantas alternativas como las malas hierbas, ornamentales, frutales,…
En los cultivos de interior el principal vector de transmisión de cochinilla es el hombre.
Estos insectos fitófagos están ampliamente extendidos por todo el mundo, especialmente en zonas tropicales y subtropicales. En estas zonas cálidas, donde la climatología es favorable casi 365 días al año, las cochinillas, como muchos otros insectos y ácaros, no hibernan, engendrando varias generaciones durante todo el año.
En condiciones óptimas de temperatura y humedad (25ºC y 60%) el desarrollo huevo-adulto puede durar poco más de 20 días.
La reproducción de las cochinillas puede ser sexual, el macho suele fecundar a varias hembras.
Video Cochinillas
Las cochinillas algodonosas y las de caparazón blando son un problema principalmente para los cultivos de exterior. Transportadas de un lugar a otro por el viento suelen causar invasiones continuas. Además, las cochinillas son insectos muy polífagos al poder refugiarse en ausencia de cultivo sobre diferentes plantas alternativas como las malas hierbas, ornamentales, frutales,…
En los cultivos de interior el principal vector de transmisión de cochinilla es el hombre.
Los individuos aparecen en los tallos, en las ramas, en las axilas, en los peciolos de las hojas e inclusive entre las cimas. El daño provocado por estos insectos fitófagos es causado por las larvas y hembras adultas al succionar la savia elaborada. Éstas, al igual que las moscas blancas y pulgones, son homópteros con aparato bucal picador-suctor.
Los órganos de la planta afectados se amarillean debido a la falta de sustancia alimenticia y mueren lentamente. Las cochinillas también suelen excretar grandes cantidades de melaza. El daño causado por la excesiva acumulación de dicha sustancia sobre las hojas es la reducción de la capacidad fotosintética. Además, pueden bloquear la apertura de los estomas reduciendo notablemente la asimilación de dióxido de carbono y disminuyendo la transpiración.
Método de control
En exterior el control de plantas huéspedes (malas hierbas, ornamentales, frutales,…) será determinante para una prevención verdadera.
Aunque la identificación de estos insectos es bastante fácil, debido a la resistencia que estos insectos crean a los insecticidas, especialmente las cochinillas de caparazón blando, el control tradicional es muy complejo.
La aplicación de extractos concentrados neem parece ser bastante eficiente para controlar pequeñas poblaciones de cochinillas algodonosas. Algo más dificil de controlar es la cochinilla de caparazón blando bastante frecuente en los cultivos de exterior de las zonas subtropicales.
La lucha biológica es efectiva cuando la plaga está muy extendida y/o por su localización en la planta se dificultan las labores de tratamiento. Para obtener mejores resultados de la aplicación biológica se debería realizar una suelta combinada con un depredador y un parásito, como por ejemplo el escarabajo depredador Cryptolaemus montrouzieri y la avispa parásita Leptomastix dactylopii.